Warum weiß ich nach einer Trennung nicht mehr, wer ich bin?

Weil die tägliche Arbeit, mit der sich Identität bestätigt, ins Leere läuft. Wenn das Selbst eine Aufführung ist, braucht sie eine Bühne — Rollen, Rückmeldungen, Wiederholungen. Fällt die Bühne weg, ist nicht das Selbst verschwunden, sondern die Bewegung, die es täglich erneuert hat. Das ist zunächst unbequemer als die Vorstellung eines verlorenen Kerns und am Ende tröstlicher: Eine Praxis kann man wieder aufnehmen.

Gibt es Stufen des Bewusstseins?

Nach Schmiekes Einteilung gibt es genau vier Klassen, unterschieden danach, auf wie vielen Ebenen eine anhaltende Bewegung läuft: nicht lebend, lebend, bewusst, selbstbewusst. Jede Stufe enthält die vorige zwingend. Die Einteilung selbst ist im Buch als bewiesen gekennzeichnet; dass die oberen beiden Klassen tatsächlich Bewusstsein und Selbstsein sind, ist ausdrücklich als Annahme markiert.

Warum gibt es genau drei Stufen der Selbstreflexion?

Weil der dritte Schritt kein neues Vermögen mehr erfordert. Von „sein“ zu „ein Bild von sich haben“ ist ein echter Schritt; von dort zu „wissen, dass man weiß“ auch. Aber das Modellieren des Modellierens des Modellierens braucht dieselbe Maschinerie, die schon da ist — man richtet sie nur noch einmal auf sich. „Ich weiß, dass ich weiß, dass ich weiß“ fügt ein Wort hinzu, keine Ebene. Schmieke kennzeichnet dabei offen, dass eine Hälfte dieses Beweises noch aussteht.

Wer war Gotthard Günther?

Ein Logiker, der jahrzehntelang eine Stufenlehre der Reflexion ausgearbeitet hat — Sein, Erleben, Selbstbewusstsein. Diese drei Stufen fallen eins zu eins mit den drei Ordnungen zusammen, die Schmieke aus einer ganz anderen Richtung herleitet. Dass zwei so verschiedene Wege bei denselben drei Stufen ankommen, ist für Schmieke ein Argument — die Namen kommen bei ihm als Folgerung an, nicht als Voraussetzung.

Das Selbst ist ein Verb: Warum Identität eine tägliche Leistung ist

Q: Was heißt „das Selbst ist ein Verb“?

Es heißt, dass Identität kein gespeicherter Inhalt ist, sondern eine Tätigkeit, die fortlaufend ausgeübt werden muss. Ein Foto von Ihnen ändert sich nicht, wenn Sie sich ändern — Ihr tatsächliches Gefühl, Sie selbst zu sein, wird dagegen in jedem wachen Moment überarbeitet, geprüft und neu erzählt. Nach Marcus Schmiekes Modell ist das Selbst nicht das, was kreist, sondern das Kreisen.

Kernaussage für Coaching

Das Selbst ist nicht das, was kreist. Es ist das Kreisen.

Nach Schmiekes Aufbau ist das Selbst die dritte und letzte Hebung derselben Bewegung: Leben ist Kreisen auf der Ebene der Ordnung, Geist ist Kreisen auf der Ebene der Überzeugung, das Selbst ist Kreisen auf der Ebene der Überzeugung über Überzeugungen.

Daraus folgt etwas Unbequemes und etwas Tröstliches zugleich: Das Selbst ist kein Besitz, sondern eine Aufführung, die ununterbrochen gegeben werden muss. Es hört auf, gegeben zu werden, sobald man aufhört.

Und daraus folgt für Krisen eine andere Lesart. Ich weiß nicht mehr, wer ich bin ist dann nicht der Verlust eines Gegenstands, den man verlegt hat. Es ist eine Aufführung, deren Bühne weggeräumt wurde — und die man auf einer neuen wieder geben kann.

In den ersten drei Teilen dieser Serie ist eine Bewegung dreimal aufgetreten. Setzen, drehen, streuen als Grundgesetz. Dieselbe Bewegung auf der Ebene der Ordnung ergibt Leben. Dieselbe Bewegung auf der Ebene der Überzeugung ergibt Geist. Jetzt kommt die dritte und letzte Hebung — und die Struktur, die dabei herauskommt, ist von ungewöhnlicher Sparsamkeit: eine Gleichung, dreimal angewandt, jedes Mal auf das Ergebnis der vorigen Stufe.

Eine Überzeugung über Überzeugungen

Ein bewusstes System hält ein Bild von seinem Zustand und hält dieses Bild in Bewegung. Ein selbstbewusstes System tut eine Sache mehr: Es nimmt seinen eigenen Überzeugungszustand zum Gegenstand. Wo die zweite Ebene sagt Ich bin in Zustand X, sagt die dritte: Ich glaube, dass ich glaube, in X zu sein.

Was dabei stabilisiert wird, ist eine Vorstellung von sich, die über Zeit und Störung hinweg bestehen bleibt. Wichtig ist, wie Schmieke diese Referenz beschreibt: Sie ist nicht angeboren und nicht fest. In einem lebendigen System wird sie von Entwicklung, Erinnerung, Lernen und sozialem Leben geformt. Der Formalismus verlangt von ihr nur zweierlei: dass sie sich langsamer verändert als die Überzeugungen von Moment zu Moment, und dass sie eine stabilisierende Wirkung ausübt.

Identität ist damit, in Schmiekes Formulierung, kein fester Inhalt, sondern ein Sollwert, zu dem ein System zurückzukehren arbeitet.

Schmiekes Bild

Das Selbst ist ein Verb

Wir sprechen vom Selbst wie von etwas, das wir haben, wie einen Namen oder ein Gesicht — etwas Gespeichertes, Abrufbares, Festes. Der Vorschlag ist das Gegenteil: Das Selbst ist kein Hauptwort, sondern ein Tätigkeitswort. Kein Besitz, sondern eine Aufführung, die ununterbrochen gegeben werden muss, sonst hört sie auf, gegeben zu werden.

Ein Foto von Ihnen ist eine gespeicherte Selbstbeschreibung; es weiß nicht, dass es Sie ist, und es ändert sich nicht, wenn Sie sich ändern. Ihr tatsächliches Gefühl, Sie selbst zu sein, ist überhaupt nicht wie ein Foto — es wird in jedem wachen Moment überarbeitet, an jeder neuen Erfahrung geprüft, nach jeder Überraschung neu erzählt, und zusammengehalten von nichts als der beständigen leisen Arbeit des Sich-wieder-Erkennens, die fast völlig unbemerkt bleibt, bis sie ins Stocken gerät.

Das Selbst ist nicht das, was kreist. Es ist das Kreisen.

„Ich weiß nicht mehr, wer ich bin“

Genau dieser letzte Halbsatz — bis sie ins Stocken gerät — ist der Grund, warum ich dieses Kapitel für praktisch halte und nicht nur für elegant.

Nach einer Trennung, nach dem Verlust der Arbeit, nach dem Auszug des letzten Kindes, nach dem Tod eines Menschen, an dem man sich ausgerichtet hat, kommt bei vielen derselbe Satz: Ich weiß gar nicht mehr, wer ich bin. Wir hören das normalerweise als Verlust eines Gegenstands — als hätte jemand etwas verlegt, das er vorher besaß.

In Schmiekes Modell ist es etwas anderes, und es erklärt die Erfahrung besser. Wenn das Selbst eine Aufführung ist, dann ist die Aufführung auf eine Bühne angewiesen: auf die Rollen, die Rückmeldungen, die Wiederholungen, an denen sie sich täglich neu prüft. Wird die Bühne abgeräumt, dann ist nicht das Selbst verschwunden. Es ist die tägliche Arbeit, mit der es sich bestätigt hat, plötzlich ins Leere gelaufen.

Das ist zunächst die unbequemere Lesart: Es gibt kein festes Ich, das man einfach wiederfinden könnte. Und es ist am Ende die tröstlichere: Was man verloren hat, ist keine Substanz, sondern eine Praxis — und Praxis kann man wieder aufnehmen, auf einer anderen Bühne. Wer schon einmal erlebt hat, wie sich das Gefühl, wieder man selbst zu sein, über Monate langsam zurückmeldet, hat genau das erlebt: nicht das Wiederfinden eines Gegenstands, sondern das Wiederanlaufen einer Bewegung.

Vier Klassen, und die Grenzen dazwischen sind scharf

Aus den drei Ebenen fällt eine Einteilung, die ohne jedes vage Gerede über Komplexität auskommt. Man fragt nur: Auf welchen Ebenen läuft eine anhaltende Bewegung?

Nicht lebend — keine. Ein Kristall, eine Galaxie: geordnet und in Ruhe.
Lebend, nicht bewusst — Bewegung auf der Ebene der Ordnung. Es erhält sich durch Kreisläufe und modelliert nichts. Das Bakterium, der Baum.
Bewusst — dazu Bewegung auf der Ebene der Überzeugung. Es lebt und schließt, aktualisiert fortwährend ein Bild seines Zustands. Das Tier, das wahrnimmt und danach handelt.
Selbstbewusst — dazu Bewegung auf der Ebene des Selbstmodells. Es lebt, schließt und hält ein Modell seines eigenen Schließens als Identität. Das Wesen, das nicht nur weiß, sondern weiß, dass es weiß — und daran arbeitet, über die Zeit derselbe Wissende zu bleiben.

Jede Stufe enthält die vorige zwingend; jede fügt genau eine Bewegung hinzu; und die Grenzen sind scharfe Bedingungen auf einer messbaren Größe statt Eindrücke von Kompliziertheit. Die Einteilung selbst kennzeichnet Schmieke als abgeleitet. Dass die oberen beiden Klassen tatsächlich Bewusstsein und Selbstsein sind und nicht bloß deren äußeres Zeichen, kennzeichnet er als gesetzt — und zwar an jeder einzelnen Stelle.

Warum die Spiegel aufhören

Jetzt kommt eines der schönsten Argumente des Buches, und es beantwortet eine Frage, die sich beim Lesen zwangsläufig stellt: Wenn das Selbst ein Modell seines Modellierens ist — warum hört das dann jemals auf? Warum nicht ein Modell des Modells des Modells, unendlich?

Schmiekes Bild

Warum die Spiegel aufhören

Stellen Sie sich zwischen zwei einander zugewandte Spiegel, und Sie sehen einen endlosen Korridor von Spiegelungen — es sieht aus, als hätte Selbstbezug kein Ende. Aber für einen Geist, der sich selbst modelliert, gilt etwas Feineres.

Der erste Schritt ist echt: von einem System, das bloß ist, zu einem, das eine innere Karte von sich hat. Der zweite Schritt ist auch echt: vom Haben einer Karte zum Haben einer Karte vom Kartenmachen — zu wissen, dass man weiß.

Beim dritten Schritt bricht der Korridor zusammen. Um Ihr Modellieren Ihres Modellierens zu modellieren, brauchen Sie kein neues Vermögen: Die Maschinerie, die Ihr Modellieren modelliert, ist bereits die Maschinerie, die modelliert — Sie richten sie nur noch einmal auf sich, und das konnte sie immer schon.

„Ich weiß, dass ich weiß, dass ich weiß“ fügt ein Wort hinzu, keine Ebene. Der Turm des Selbstbezugs, der unendlich aussah, hat genau zwei wirkliche Stockwerke über dem Erdgeschoss: Sein, Wissen, und Wissen-dass-man-weiß. Es gibt keine vierte Art zu sein.

Und hier zeigt sich noch einmal, warum ich dieses Buch so schätze. Die eine Hälfte des Arguments — dass jede weitere Iteration schon innerhalb der zweiten Ordnung landet — ist bewiesen und im Buch als abgeleitet gekennzeichnet. Die andere Hälfte — dass damit auch kategorial keine vierte Stufe existieren kann — markiert Schmieke ausdrücklich als Vermutung, also als offen.

Er hätte das leicht verschweigen können. Der Satz „es gibt genau drei“ liest sich besser als „es gibt genau drei, wobei die Hälfte des Beweises noch aussteht“. Er schreibt die zweite Version.

Dieselben drei Stufen, von zwei Seiten gefunden

Bemerkenswert ist, dass genau diese drei Stufen schon einmal gefunden wurden — von der anderen Seite her. Der Logiker Gotthard Günther hat jahrzehntelang eine Stufenlehre der Reflexion ausgearbeitet und ihr Namen gegeben:

Sein — ohne jeden Selbstbezug. Die objektive Ordnung, die niemandem gehört.
Erleben — der gelebte Selbstbezug eines Vorgangs, der sich selbst gegenwärtig ist.
Selbstbewusstsein — das Ich, das sein eigenes Reflektieren zum Gegenstand nimmt.

Sie fallen eins zu eins mit Schmiekes drei Ordnungen zusammen. Günther kam über die philosophische Analyse dessen, welchen logischen Platz ein Subjekt einnehmen kann; Schmieke kommt aus der Struktur der Unterscheidungsoperation. Die Namen kommen als Folgerungen an, nicht als Voraussetzungen — und das ist die Art von Übereinstimmung, die etwas bedeutet.

Wenn die Aufführung ins Stocken geraten ist

Phasen, in denen man sich selbst abhandengekommen ist, folgen fast immer auf einen Bühnenwechsel — Trennung, Abschied, Aufbruch, Verlust. Schildere mir deine Situation, und ich schaue mit der TimeWaver-Technologie in dein Informationsfeld: welche Muster dort gerade Resonanz zeigen. Du erhältst drei persönliche Impulse mit einem konkreten Ansatzpunkt.

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Häufige Fragen

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Dieser Artikel referiert Gedanken aus einem physikalisch-philosophischen Fachbuch und ist als Alltagsorientierung gedacht. Sämtliche Gedanken und Bilder stammen von Marcus Schmieke; die Zuordnungen zum Alltag sind meine eigenen Übertragungen und keine Aussagen des Buches. Die beschriebenen Impulse unterstützen das allgemeine Wohlbefinden und die ganzheitliche Balance. Sie stellen keine medizinische Diagnose dar, versprechen keine Heilung und ersetzen keine ärztliche oder therapeutische Behandlung.